Am 17. Dezember 1938 verließ ein Katapultschiff der Lufthansa Hamburg. Vier Wochen später fotografierten zwei Flugboote über 350.000 Quadratkilometer der Antarktis — 11.000 Aufnahmen eines Kontinents, den noch niemand von oben gesehen hatte. Offiziell ging es um Walfang. Doch die Ausrüstung passt nicht zur Geschichte, und der größte Teil dessen, was die Kameras sahen, wurde nie als Ganzes veröffentlicht.
Diese Untersuchung folgt der Spur der Deutschen Antarktischen Expedition 1938-39: dem Schiff Schwabenland, den Zeiss-Kameras aus Jena, den eisfreien Seen der Schirmacher-Oase, dem Wettlauf mit Norwegen um dieselbe Küste, dem Archiv, das im Feuersturm von 1943 zerbrach — und der Frage, warum die vollständige Aufnahme bis heute nie wieder zusammengesetzt wurde. Wir lassen den Mythos beiseite. Die dokumentierten Fakten sind seltsam genug.