Warum das britische Altersverifikationssystem (wahrscheinlich) nicht funktionieren wird

Der jüngste Versuch, das Internet zu kontrollieren, ist nur ein weiterer Beweis dafür, dass die Machthaber es nie wirklich verstanden haben.

Von Kit Knightly

Am Freitag trat die Altersverifizierungsklausel des britischen Online-Sicherheitsgesetzes offiziell in Kraft. Das führte zu einem plötzlichen Anstieg der Diskussionen – und dazu, dass viele Menschen endlich verstanden, was das Gesetz tatsächlich bedeutet.

Die Leute haben viel nach „VPN“ gegoogelt. Das ist gut – warum, darauf kommen wir später zurück.

Leider ist das meiste davon so, als würde man die Stalltür schließen, nachdem das Pferd bereits durchgegangen ist. Wir warnen vor dem OSA, seit es erstmals vorgeschlagen wurde (von den Konservativen – nur zur Erinnerung: „Parteien“ sind eine Illusion), und der Punkt, an dem Aufklärung noch etwas bewirken konnte, liegt längst hinter uns.

Das neue Gesetz verpflichtet Unternehmen im Wesentlichen dazu, alle potenziell „nicht jugendfreien“ Inhalte hinter einer Identitätsmauer zu verstecken. Das heißt: Ein Nutzer muss sein Alter verifizieren, bevor er auf solche Inhalte zugreifen kann. Dafür gibt es verschiedene Möglichkeiten – etwa die Verwendung einer Kreditkarte oder ein KI-gestütztes System, das per Webcam das Gesicht scannt und das Alter schätzt.

Keine Sorge – die Daten werden nicht gespeichert. Es wird nur das Alter geschätzt, das Gesicht nicht gescannt und nicht in ein Datenzentrum hochgeladen. Das zumindest wurde uns versprochen.

Der entscheidende Punkt ist jedoch: Was genau sind eigentlich „Inhalte für Erwachsene“? Der Begriff soll an Pornografie erinnern – und das ist auch so gewollt. Das Gesetz wurde verkauft als Instrument, um Kinder vor der allgegenwärtigen Online-Pornografie zu schützen. Doch Pornografie ist dabei das geringste Problem.

„Inhalte für Erwachsene“ können auch Gewalt, Selbstmord, Tierquälerei, Krieg, Drogen – oder jede Form der Berichterstattung und Diskussion darüber – umfassen. Es könnte sich auch um „Verschwörungstheorien“ handeln, insbesondere solche, die „Kinder gefährden“ könnten, wie etwa Impfkritik, oder um Inhalte, die als „radikalisierend“ gelten.

Im Grunde kann „Erwachseneninhalt“ alles bedeuten – und genau das ist es, was sie gerne in Gesetze einbauen.

Aber darum soll es heute nicht gehen. Diese Punkte wurden bereits ausführlich diskutiert – siehe unsere früheren Beiträge.

Heute möchte ich darüber sprechen, wie sich das OSA weiter ausbreiten wird – und warum es vielleicht gar keine Rolle spielt, wenn es das tut.

Am Wochenende machte auf Twitter/X die Nachricht die Runde, dass Elon Musks Plattform Nutzer in der EU ebenfalls Altersverifikationen unterzieht – nicht nur im Vereinigten Königreich. Einige witzelten, dass ein US-Unternehmen den Unterschied zwischen UK und EU nicht kenne.

Wahrscheinlicher ist jedoch, dass sich X darauf vorbereitet, wenn die EU demnächst ihr eigenes System zur Altersverifikation einführt.

Australien hat – wie so oft – diesen totalitären Zug bereits im Frühjahr ins Rollen gebracht. Irland folgte Anfang des Monats. Kanada und Mexiko stehen ebenfalls in den Startlöchern. Der US-amerikanische „Kids Online Safety Act“ (KOSA) kommt langsamer voran – aber nur die größten Optimisten würden wetten, dass er nicht irgendwann verabschiedet wird.

Der Trend ist ebenso vorhersehbar wie unvermeidlich.

Und wieder einmal stellt sich die Frage: Worin genau besteht eigentlich der funktionale Unterschied zwischen einer Ein-Welt-Regierung und 197 nahezu identischen Nationalstaaten? Antwort: praktisch keiner.

Das ist das aktuelle Modell globaler Machtausübung: Hundert Köpfe einer Hydra, die so tun, als sei der Körper, an dem sie hängen, gar nicht da.

Und diese Hydra will das Internet wirklich – wirklich – kontrollieren.

Die gute Nachricht – jedenfalls aus meiner Sicht – ist: Ich glaube nicht, dass sie das schaffen werden. Ich glaube nicht, dass das funktioniert.

Nun… in einer Hinsicht wird es funktionieren.

Es wird die Menschen daran gewöhnen, ihre Ausweise zu zeigen und um Erlaubnis zu bitten. Es wird sie daran gewöhnen, dass der Staat ihnen über die Schulter schaut – und sie werden sich entsprechend selbst zensieren und disziplinieren. Diese verinnerlichte Selbstmoderation wird sich weiter verstärken.

Dagegen kann man wenig tun, außer die Leute wachzurütteln und daran zu erinnern, dass das nicht normal ist. Wie auch immer das Gegenteil von „Normalisierung“ heißt – Anti-Normalisierung? Verfremdung?

Aber das ist nur die psycho-soziale Hälfte. Die andere Hälfte – die tatsächliche Kontrolle des Internets – traue ich ihnen nicht zu. Ich bin mir nicht mal sicher, ob sie überhaupt möglich ist.

Ich glaube nicht, dass man das Internet so kontrollieren kann, wie sie es sich vorstellen. Ich glaube nicht, dass das Establishment auch nur eine Sekunde lang verstanden hat, was es da entfesselt hat, als es den Zugang dazu derart weit geöffnet hat. Und ich glaube nicht, dass sie es getan hätten, wenn sie es geahnt hätten.

Und seither rennen sie hinterher.

Dieser Mangel an Verständnis zeigt sich oft auf geradezu komische Weise. Man denke nur an das virale Video, in dem ein CNN-Moderator fragt: „Wer ist dieses 4chan?“ Oder David Camerons feierliches Versprechen, Verschlüsselung zu verbieten (was fast unmöglich ist).

Sie kapieren es einfach nicht.

Nehmen wir das Altersverifikationssystem. Wie erwähnt: Die Leute werden einfach VPNs nutzen, um es zu umgehen. Es kursieren Gerüchte, die Regierung wolle als Reaktion VPNs verbieten (unwahrscheinlich) oder zur Registrierung zwingen (wahrscheinlicher). Aber das zeigt nur die immer gleiche, fantasielose Denkweise – genau die Denkweise, die dafür sorgt, dass sie damit wahrscheinlich niemals Erfolg haben werden.

Sie reagieren immer nur. Sie stopfen Lecks. Sie jagen Maulwürfen hinterher. Sie kommen nie hinterher.

Es gibt immer noch Torrents. Piratebay wurde schon fünfzigtausend Mal abgeschaltet. Es ist immer noch da. Und wenn es irgendwann nicht mehr da ist, wird es etwas anderes geben.

Wahrscheinlich wird es innerhalb weniger Wochen nach der Einführung ein Dutzend Möglichkeiten geben, das Altersverifikationssystem zu umgehen. Es wird nur ein klein wenig schwieriger sein, als einfach auf „Ich bin über 18“ zu klicken.

Das Internet entwickelt sich weiter. Es ist dynamisch, es ist organisch. Wenn ein Pfad versperrt ist, schaffen informelle Armeen anonymer Intelligenzen neue Wege.

Ich behaupte nicht, dass alles gut ist. Ich schreibe hier nicht das „Keine-Panik“-Memo…

…zumindest glaube ich das nicht.

Die OSA und alle ähnlichen Gesetze sind schrecklich. Sie ermöglichen Zensur, sie erzwingen Überwachung. Sie machen das Internet feindlicher, aber nicht unbewohnbar. Sie sind eine echte Bedrohung – aber ich sehe in ihnen keine existenzielle Bedrohung.

Vielleicht irre ich mich. Vielleicht bin ich auch nur in guter Stimmung und sehe Luftschlösser aus Eis.

Im Moment jedenfalls würde ich Tor herunterladen – solange das noch geht. Und dann das, was Tor ersetzt, wenn es verboten, gekauft oder kompromittiert wird.

So funktioniert das Internet. Und zum Glück für uns ist das etwas, was die Mächtigen nie wirklich verstanden haben.