Von Judith Brown
Psychologische Operationen der Regierung
Im Laufe der Geschichte haben Herrscher auf der ganzen Welt versucht, ihre Bevölkerung zu kontrollieren, Zustimmung zu erlangen und ihre Politik ungehindert umsetzen zu können. Dies geschah entweder durch Überzeugung oder durch Zwang. Seit Beginn des 20. Jahrhunderts wurde jedoch ein neues System der angewandten Verhaltenspsychologie entwickelt, das verdeckte Techniken einsetzt, um die Bevölkerung zu einer Denkweise zu bewegen, die den Vorstellungen der politischen Entscheidungsträger entspricht. Zu den frühen Verhaltensforschern gehörten Ivan Pavlov, John B. Watson und B.F. Skinner, die die Psychologie von einer Wissenschaft, die versuchte, herauszufinden, was im Geist vor sich ging, zu einer Wissenschaft machten, die sich zum Ziel setzte, emotionale und psychologische Reaktionen zu verändern. In Anlehnung an diese wissenschaftlichen Fortschritte erklärte Aldous Huxley 1962, dass die ultimative, endgültige Revolution direkt auf den Geist einwirken würde. Er erklärte, dass, wenn Bevölkerungsgruppen über einen längeren Zeitraum kontrolliert werden sollen, ein gewisses Maß an Zustimmung erforderlich ist, damit die Menschen lernen, „ihre Knechtschaft zu lieben“.
Die britische Regierung war ein früher Vorreiter bei der Anwendung verhaltenspsychologischer Techniken auf ihre Bevölkerung, die 2010 von Premierminister David Cameron als „The Nudge Unit“ oder Behavioural Insights Team (BIT) der britischen Öffentlichkeit vorgestellt wurde. Einer der wichtigsten Beiträge des BIT war das im März 2010 veröffentlichte MINDSPACE-Dokument, in dem Methoden zur Beeinflussung der öffentlichen Meinung beschrieben werden, ohne dass die Öffentlichkeit sich der verwendeten Techniken bewusst ist oder weiß, dass sie manipuliert wird (S. 66). MINDSPACE ist ein Akronym für die neun Methoden, die bei dieser Operation zum Einsatz kommen: Messenger (Bote), Incentives (Anreize), Norms (Normen), Defaults (Standardeinstellungen), Salience (Sichtbarkeit), Priming (Vorbereitung), Affect (Emotion), Commitment (Verpflichtung) und Ego. Die BIT-Techniken bilden seitdem den Kern der psychologischen Operationen, die gegen die Öffentlichkeit eingesetzt werden, beispielsweise während der Covid-19-Pandemie.
Informationskontrolle im Zeitalter des Internets
Mit der Entwicklung des Internets bedeutete Bürgerjournalismus, dass der Öffentlichkeit eine neue Reihe unzensierter Informationen zur Verfügung stand. Um diese Informationsausgabe zu kontrollieren, entstand eine neue globale Zensurindustrie, die von denjenigen finanziert wurde, die über immensen Reichtum und Macht verfügten. Zu dieser Industrie gehören Universitäten, Thinktanks, Regulierungsbehörden, NGOs, Technologieunternehmen, die Medien und mit Faktenprüfungsplattformen eine neue Ebene der Einflussnahme und Kontrolle über zirkulierende Diskurse.
Medienkompetenz ist die besorgniserregendste der neuen Techniken zur Informationskontrolle, die derzeit an einer ahnungslosen Öffentlichkeit praktiziert werden. Medien- und Informationskompetenzschulungen verwenden psychologische Techniken, wie sie im MINDSPACE-Dokument beschrieben sind, um Menschen darin zu schulen, offiziellen Narrativen zu folgen und Informationen aus abweichenden oder alternativen Standpunkten zu verwerfen. Medienkompetenzprogramme richten sich oft an Kinder und Schüler, sind jedoch nicht auf diese spezifischen Gruppen beschränkt. Medienkompetenztrainings werden oft durch Orwellsche Sprache verschleiert, beispielsweise werden Trainingskurse als Unterricht in „kritischem Denken” beschrieben, um Schäden durch gefährliche oder schädliche „Verschwörungstheorien” zu reduzieren.
Natürlich ist die Entwicklung kritischer Denkfähigkeiten zu begrüßen, denn diese Fähigkeiten helfen Menschen beispielsweise dabei, Informationen zu bewerten, um Online-Betrug zu verringern oder unwahre Behauptungen, wie sie in cleveren Marketing- und Wahlkampagnen vorkommen, zu erkennen. Außerdem sind Kinder im Internet besonders gefährdet, Opfer von Mobbing oder Grooming zu werden oder auf Websites zu stoßen, die Selbstmord oder Terrorismus verherrlichen. Schulungskurse, die Kinder dazu ermutigen, online sorgfältig zu denken, sind nützlich, und einige Websites zur Medienkompetenz bieten Kindern gute Ratschläge. Allerdings verfolgen nicht alle Medienkompetenzschulungen so hochgesteckte Ziele. In einem Bericht über Medienkompetenz für die britische Regierung, der 2021 von RSM UK Consulting LLP erstellt wurde, wurden beispielsweise Themen aufgeführt, die für Medienkompetenzschulungen für Kinder und Erwachsene geeignet sind, darunter die Prävention und Bekämpfung von Online-Grooming, Belästigung und Cybermobbing – Themen, die relativ leicht zu definieren sind und bei denen ein Schaden plausibel ist. Der Bericht erweitert jedoch den Umfang der Medienkompetenzschulung und legt gleichermaßen Wert auf zahlreiche vage Konzepte wie die Prävention und Bekämpfung von „unerwünschtem Verhalten”, „potenziell schädlichen Inhalten” und „unangemessenen Inhalten”. Diese sind weitaus umstrittener und schränken wahrscheinlich das Wissen, das Verständnis und den Austausch von Ideen ein, die für kritisches Denken und eine funktionierende Demokratie unerlässlich sind.
In der Einleitung zum Bericht über die Strategie zur Förderung der Online-Medienkompetenz, verfasst von Oliver Dowden, dem damaligen Minister für Kultur, Medien und Sport, wird Medienkompetenz als unerlässlich beschrieben, um Falschinformationen zu Themen wie Covid-19 und 5G zu bekämpfen. Dies sind jedoch keine Themen, mit denen sich Medienkompetenztrainer befassen sollten. Es handelt sich um Themen, die von Wissenschaftlern mit gegensätzlichen Standpunkten offen diskutiert werden müssen, unter Einbeziehung der Öffentlichkeit auf allen Ebenen. Diese alarmierende Aussage verrät den Zweck dieser neuen Form der Medienkompetenzschulung. Sie soll den Menschen Lösungen für Themen vermitteln, die von der Regierung bereits als Probleme definiert wurden, obwohl die Regierung bereits alle alternativen Standpunkte, selbst von Experten auf diesem Gebiet, als unzutreffend zurückgewiesen hat.
In ähnlicher Weise haben die USA ein Media Literacy Design Manual (2022) entwickelt, in dem darauf hingewiesen wird, dass Medienkompetenz dazu dient, unliebsame Äußerungen zu delegitimieren, anstatt Kinder zu schützen. Medienkompetenztraining wird derzeit in Schulen in den gesamten USA eingeführt; es wird als „nachfrageseitige” Lösung für „Desinformation” beschrieben. Die Foundation for Freedom Online beschreibt Medienkompetenzinitiativen als „von der Regierung unterstützte Einflusskampagnen, um Online-Publikum gegen unerwünschte Narrative vorzuverurteilen”. Interessanterweise hat die britische Ofcom die US-Regierung hinsichtlich ihrer Medienkompetenzpolitik beraten, während der US-Bericht von einem EU-Berater verfasst wurde.
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