Die Trump-Regierung kündigte am Dienstag an, dass sie Constellation Energy ein Darlehen in Höhe von $ 1 Milliarde zur Verfügung stellen werde, um einen Atomreaktor auf Three Mile Island wieder in Betrieb zu nehmen.
Das Energieunternehmen sagte im vergangenen Jahr, dass es den Reaktor, der seit 2019 geschlossen war, wieder öffnen würde, nachdem Microsoft sich verpflichtet hatte, den gesamten Strom aus dem 835-Megawatt-Kraftwerk für zwei Jahrzehnte zu kaufen. Constellation schätzte, dass das Projekt $ 1,6 Milliarden kosten würde, und es erwartet, die Renovierung im Jahr 2028 abzuschließen.
Die Bedingungen von Microsofts Deal mit Constellation wurden nicht bekannt gegeben. Analysten von Jefferies haben geschätzt, dass das Technologieunternehmen über 20 Jahre des Deals etwa $ 110 bis $ 115 pro Megawattstunde zahlen könnte.
Das ist billiger als ein brandneues Kernkraftwerk, aber es ist eine kräftige Prämie gegenüber Wind, Sonne und Geothermie, nach einem Vergleich der Energiekosten von Lazard. Selbst Wind- und Solarprojekte, die mit Batterien im Versorgungsmaßstab ausgestattet sind, um 24/7-Strom zu ermöglichen, sind billiger.
Dennoch haben sich Technologieunternehmen kürzlich in die Kernenergie verliebt, da die Stromanforderungen für ihre Rechenzentren und KI-Bemühungen in die Höhe geschossen sind. In diesem Sommer unterzeichnete Microsoft-Konkurrent Meta einen eigenen Vertrag mit Constellation und kaufte die „Clean Energy-Attribute“ eines 1,1-Gigawatt-Kernkraftwerks in Illinois.
Der Reaktor auf Three Mile Island, der wieder in Betrieb genommen wird, ist nicht die berüchtigte Einheit 2, die 1979 eingeschmolzen wurde. Vielmehr ist es Einheit 1, die 1974 in Betrieb genommen und 2019 als billiges Erdgas in Betrieb genommen wurde, um ihre Rentabilität zu untergraben.
Die Schuldenfazilität wird über das Loan Programs Office (LPO) des Energieministeriums erstellt, das im Rahmen des Energy Policy Act von 2005 gegründet wurde, um das Wachstum sauberer Energietechnologien zu fördern.
Die LPO ist am bekanntesten für ihre Leihgabe an Solyndra, ein US-Solar-Startup, das während der Großen Rezession nach oben ging. Insgesamt betrachten Experten das LPO jedoch als Erfolg, mit einer Ausfallrate von 3,3% nach der Wiedereinziehung. Tesla zum Beispiel erhielt 2010 ein Darlehen in Höhe von $ 465 Millionen im Rahmen des Programms und zahlte es bis 2013 zurück.
Letzten Monat hat die LPO ein Darlehen in Höhe von $ 1,6 Milliarden an American Electric Power abgeschlossen, das Bundesdollar verwendet, um das Upgrade von rund 5.000 Meilen Übertragungsleitungen zu unterstützen.
Das Inflation Reduction Act, das während der Biden-Regierung verabschiedet wurde, schuf einen weiteren Geldtopf unter dem LPO, das als Energy Infrastructure Reinvestment-Programm bekannt ist. Dieses Programm wurde entwickelt, um bestehende Kraftwerke wieder in Betrieb zu nehmen, vorausgesetzt, sie vermeiden oder reduzieren Schadstoffe oder Treibhausgasemissionen. Die Trump-Regierung hielt es weitgehend in Takt und benannte es in das Energy Dominance Financing Program um.
In seiner Pressemitteilung sagt das Energieministerium vielleicht fälschlicherweise, dass das EDF-Programm nach dem Working Families Tax Cut Act erstellt wurde. Es wurde stattdessen nach dem One Big Beautiful Bill Act genehmigt.