Das indische Kastensystem teilte die Gesellschaft in Gruppen ein, die von Geburt an festgelegt waren und Beruf, Status und Spiritualität bestimmten. Dem vedischen Hymnus Purusha-Sukta zufolge entstanden die Kasten aus dem Körper des kosmischen Riesen Purusha: Brahmanen (Priester), Kshatriyas (Krieger), Vaishyas (Händler) und Shudras (Arbeiter). Außerhalb von ihnen standen die Dalits, die „Unberührbaren“. Gerechtfertigt durch das Konzept des Dharma stützte das System über Jahrhunderte Ungleichheiten. Reformer wie Ambedkar und Gandhi kämpften gegen diese Struktur, und obwohl sie gesetzlich abgeschafft wurde, hallen ihre Spuren in der modernen indischen Gesellschaft nach.