Die japanischen Kommunen haben am Freitag zum ersten Mal seit der Katastrophe von Fukushima 2011 den Neustart des größten Atomkraftwerks der Welt genehmigt.
Hideyo Hanazumi, Gouverneur der Provinz Niigata, in der sich das Kashiwazaki-Kariwa-Werk befindet, sagte auf einer Pressekonferenz, er „würde die Wiederaufnahme genehmigen“, die die endgültige Genehmigung der japanischen Atomaufsichtsbehörde benötigen wird.
Die Anlage wurde offline genommen, als Japan den Stecker für Atomkraft zog, nachdem ein kolossales Erdbeben und ein Tsunami 2011 drei Reaktoren im Atomkraftwerk Fukushima in die Kernschmelze geschickt hatten.
Die ressourcenarme Nation will jedoch jetzt die Atomenergie wiederbeleben, um ihre starke Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen zu reduzieren, bis 2050 CO2-Neutralität zu erreichen und den wachsenden Energiebedarf durch künstliche Intelligenz zu decken.
Vierzehn Reaktoren, hauptsächlich in westlichen und südlichen Regionen, haben den Betrieb seit der Abschaltung nach Fukushima unter strengen Sicherheitsstandards wieder aufgenommen.
Das 400 Hektar (1.000 Hektar) große Kashiwazaki-Kariwa-Werk an der Küste des Japanischen Meeres mit Blick auf die koreanische Halbinsel wäre der erste Neustart für den Fukushima-Betreiber Tepco seit der Katastrophe.
Die riesige Anlage in Zentraljapan wurde bei Tsunamis, neuen Stromversorgungssystemen auf höherem Boden und anderen Maßnahmen mit einer 15-Meter-Wand (50 Fuß) ausgestattet.
Vor dem Beben und Tsunami 2011, bei dem rund 18.000 Menschen ums Leben kamen, erzeugte die Kernenergie etwa ein Drittel des japanischen Stroms, wobei fossile Brennstoffe den größten Teil des Rests beisteuerten.
Yoko Mulholland vom Klima-Think-Tank E3G sagte, dass Premierminister Sanae Takaichi, der letzten Monat an die Macht kam, sich mehr als frühere Staats- und Regierungschefs auf die Wiederaufnahme der Atomkraft konzentriert.
„Takaichi platziert den Ausbau der Kernenergiekapazitäten und die Energieselbstversorgung in der Energiepolitik zentraler, ohne viel Wert auf den Ausbau erneuerbarer Energien“, sagte sie.
Das Energieunternehmen Kansai Electric sagte im Juli, dass es einen ersten Schritt zum Aufbau des ersten neuen Atomreaktors des Landes seit der Katastrophe von Fukushima mache.
Steigende Windkosten
Japan ist nach China, den Vereinigten Staaten, Indien und Russland der fünftgrößte Einländer von Kohlendioxid und stark von importierten fossilen Brennstoffen abhängig.
Fast 70 Prozent des japanischen Strombedarfs im Jahr 2023 wurden von Kraftwerken gedeckt, die Kohle, Gas und Öl verbrennen – eine Zahl, die Tokio in den nächsten 15 Jahren auf 30-40 Prozent senken will.
Fast alle diese fossilen Brennstoffe müssen importiert werden, zu einem Preis von rund $ 500 Millionen pro Tag.
Tokio will erneuerbare Energien bis 2040 zu seiner Top-Stromquelle machen.
Nach einem von der Regierung im Februar genehmigten Plan wird die Kernenergie bis zum Geschäftsjahr ab April 2040 rund 20 Prozent der japanischen Energieversorgung ausmachen – gegenüber 8,5 Prozent im Jahr 2023/24.
Das Land hat auch ehrgeizige neue Ziele festgelegt, die den Beitrag des Windes zum Energiemix bis zum Geschäftsjahr 2040 zwischen vier und acht Prozent erhöhen sollten – gegenüber heute rund einem Prozent.
Aber die Kosten für Windkraft steigen stark; Ende August zog sich der japanische Mischkonzern Mitsubishi aus drei wichtigen Windkraftprojekten zurück, die als nicht mehr profitabel gelten.
Japan steht immer noch vor der gewaltigen Aufgabe, das Werk in Fukushima, ein Projekt, das voraussichtlich Jahrzehnte dauern wird, außer Betrieb zu nehmen.
Im August schickten japanische Techniker ferngesteuerte Roboter in einem der beschädigten Reaktorgebäude als Teil der Vorbereitungen zur Beseitigung radioaktiver Trümmer.
Gefährlich hohe Strahlungswerte machen das Entfernen von geschmolzenem Kraftstoff und anderen Trümmern zu einer besonders schwierigen Herausforderung.